Présentation: Angleterre

FICHE
Nombre de participations: 5
Meilleur résultat: Victoire (2003)
Sélectionneur: Brian Ashton
Capitaine:Phil Vickery
Hymne: God save the Queen
Emblème: La Rose

OU EN EST L'ANGLETERRE?

Jamais un champion du monde en titre n'avait abordé l'édition suivante avec aussi peu de certitudes. Même les plus fervents soutiens du XV de la Rose n'imaginent pas un nouveau sacre le 20 octobre prochain au Stade de France. L'Angleterre tâtonne et se cherche depuis de nombreux mois. Le dernier Tournoi, pas plus que les matchs de préparation (deux défaites contre la France) n'ont permis de lever les doutes qui entourent ce groupe fragile. Malgré l'arrivée de Brian Ashton à la place d'Andy Robinson et les retours de Jason Robinson ou Jonny Wilkinson, 2007 n'a pas été, comme espéré, l'année du renouveau.

L'OBJECTIF

Un tenant du titre ne peut, en théorie, nourrir qu'une seule ambition: conserver son bien. Compte tenu du niveau de jeu de l'Angleterre ces deux dernières années, pareille hypothèse semble aujourd'hui particulièrement optimiste. A moins d'un exploit face à l'Afrique du Sud, les Anglais devraient se contenter de la deuxième place de la poule A. Ils pourraient alors croiser la route de l'Australie en quarts de finale. Au vu du contexte, une place dans le dernier carré constituerait déjà une sacrée performance.

LA STAR: Jonny Wilkinson

Le héros de la Coupe du monde 2003. Mais que le drop victorieux en finale face à l'Australie semble loin aujourd'hui pour Jonny Wilkinson. Entre 2004 et 2006, l'ouvreur a subi pas moins de dix blessures. Pour ainsi dire, il n'a quasiment pas joué durant cette période. Revenu en sélection pour le tournoi 2007, Wilko a connu davantage de bas que de hauts depuis. Néanmoins, il demeure l'incontournable vedette de cette équipe. Les espoirs de l'Angleterre reposent avant tout sur lui. S'il redevient le Wilkinson de 2003, Albion sera à nouveau dangereuse. Mais est-ce encore possible?

LE JOUEUR A SURVEILLER: Nick Easter

Malgré ses 29 ans, Nick Easter est presque un novice au plus haut niveau. Le troisième ligne des Harlequins n'a honoré sa première cape que lors du dernier Tournoi, face à l'Italie. Lancé par Brian Ashton, il a su saisir sa chance. Puissant, capable de franchir la ligne d'avantage, il a marqué les esprits en inscrivant trois essais contre le pays de Galles en match de préparation. Il peut devenir un joueur d'impact pour le XV anglais, qui en a bien besoin.

LE SELECTIONNEUR: Brian Ashton

Son prédécesseur, Andy Robinson, ayant perdu tout crédit, Brian Ashton a été nommé en décembre 2006 avec une mission: sauver les meubles. En 9 mois, l'ancien entraineur de Bath, âgé de 60 ans, ne pouvait faire de miracle. Spécialiste des lignes arrières, adepte d'un jeu offensif, il n'a malheureusement pas forcément les moyens de ses ambitions. Entre retour des vétérans et essais de plusieurs jeunes, il a passé son été à chercher une équipe type sans véritablement la trouver. Le temps lui a sans doute manqué pour donner une véritable identité à son groupe.

source: Rugbyrama 28/08/2007

merci

Présentation: Samoa

Poule A: Suite de notre tour d'horizon des 20 équipes de la Coupe du monde 2007 avec les Samoa qui devront réaliser un exploit face à l'Afrique du Sud ou l'Angleterre pour sortir de la poule A. Les Iles du Pacifique compteront sur Brian Lima qui compte déjà quatre éditions à son actif.

FICHE
Nombre de participations : 5
Meilleur résultat: quart de finale (1991, 1995)
Sélectionneur: Michael Jones
Capitaine: Semo Sititi
Hymne: "The banner of freedom", "Samoa Tulai".
Emblème: La mer, un palmier et les étoiles de la Croix du Sud.

OU EN SONT LES SAMOA?

Après des années difficiles, les Samoans bénéficieront de leur groupe au complet pour cette Coupe du monde. Deux matchs serrés contre les Harlequins puis Northampton avant une large victoire contre Sale ont montré que les Samoans montent en puissance, ils sont en forme au bon moment.

L'OBJECTIF

Dans une poule relevée avec l'Angleterre et l'Afrique du Sud, l'objectif des Samoa est d'abord d'en sortir. Cela signifie battre l'Angleterre ou l'Afrique du Sud. Ce serait déjà un exploit, difficile, mais pas impossible au vu de la forme des anglais. Après l'appétit des joueurs des îles ne semblent pas connaître de limite.

LA STAR: BRIAN LIMA

Déjà présent en 1991, Brian Lima disputera sa cinquième Coupe du monde, ce qui en fera le recordman absolu. Pas sûr que son record tombe un jour. Ce n'est pas pour cela que Brian Lima est la star du rugby samoan. Ses plaquages dévastateurs lui ont valu le surnom de « chiropracteur ». Il prendra sa retraite à l'issue de la Coupe du monde et veut finir sur une bonne note.

LE JOUEUR A SURVEILLER: ALESANA TUILAGI

Alesana Tuilagi (1,85m, 113 kg) a marqué les esprits cette saison avec son club des Tigres de Leicester. Joueur puissant et rapide, il est quasiment inarrêtable une fois lancé, balle en main. Venant au soutien au ras des regroupements, au large en percussion ou en débordement, c'est un joueur complet qui fait partie de ces rares capables de faire basculer le match sur une action.

LE SELECTIONNEUR: Michael Jones

L'ancien joueur des All Blacks (55 sélections) a été champion du monde en 1987, où il a d'ailleurs inscrit le premier essai de l'histoire de la compétition. Très croyant, le flanker a refusé de jouer la demi-finale de 1991 contre l'Australie un dimanche. Même topo en 1995 quand il a refusé de faire partie de l'équipe. Le calendrier prévoyait trop de matchs le dimanche. Michael Jones est devenu entraîneur des Manu Samoa en 1994 où il essaie d'inculquer la rigueur et le professionnalisme néo-zélandais.

source: Rugbyrama 28/08/2007

Présentation: Ecosse

Groupe C: le calendrierLa crise entre la Fédération et les clubs écossais laisse une formation exsangue à quelques jours d'un rendez-vous capital.

FICHE

Nombre de participations: 5
Meilleur résultat: Demi-finale 1991
Sélectionneur: Franck Hadden
Capitaine: Chris Paterson
Hymne: Flower of Scotland
Emblème: Le chardon

OU EN EST L'ECOSSE?

Moribonde et bonne dernière lors du Tournoi 2007, l'Ecosse n'est vraiment pas en forme à l'heure d'aborder cette Coupe du monde. Les plus fervents supporters ont même du mal à suivre et les deux rencontres programmées à Murrayfield (contre la Roumanie et la Nouvelle-Zélande) sont soldées pour tenter de faire le plein du stade d'Edimbourg. Un sursaut est bien entendu attendu, escompté, espéré en haut lieu car l'Ecosse ne figure même plus dans le Top 10 du classement mondial de l'IRB. Le pays de la duchesse Anne pointe à une terrible onzième place derrière les Samoa ! Son manque de puissance sur le terrain est toujours aussi patent, et ses finances ne lui permettent plus de voir l'avenir sous un beau jour. Désormais, l'impression demeure que seul un miracle pourrait sortir cette nation historique du rugby de l'impasse.

L'OBJECTIF

Dans la poule où figurent la Nouvelle-Zélande et l'Italie, l'Ecosse pourrait bien réaliser son plus mauvais parcours depuis la création de la compétition. Mais l'objectif est bel et bien de réaliser un exploit en sortant de l'autre poule de la mort. Il sera en tout cas très difficile de faire aussi bien qu'en 1991.

LA STAR: Simon Taylor

Le futur joueur du Stade français, Simon Taylor, 54 sélections, sort du lot du côté des Ecossais. Grand (1,93m), puissant (104kg), il est l'un des plus talentueux de sa génération. Il est l'un des seuls en tout cas à avoir participé à la dernière tournée des Lions britanniques en 2004. Malgré sa présence au sein de l'effectif écossais, il aura bien du mal à redorer le blason.

JOUEURS A SURVEILLER: Les frères Lamont

Sean et Rory. L'aîné compte 31 sélections, le cadet dix. La fratrie Lamont constitue la principale force de frappe offensive du XV du chardon. Sean Lamont, qui évolue à Northampton, avait frappé les esprits des supporters et des joueurs français en inscrivant les deux essais écossais face à la France en 2006. Rory est lui arrivé plus tard au sein de la sélection, mais son talent n'en est pas moindre. Aligné à l'arrière lors du dernier match de préparation des Ecossais face aux Sud-Africains au mois d'août dernier, Rory Lamont fut l'un des seuls à tenter de proposer des solutions à ses coéquipiers.

LE SELECTIONNEUR: Franck Hadden

Le successeur de Matt Williams en 2005 (qui avait succédé en 2003 à l'emblématique Ian MacGeechan) avait bien commencé en 2006 avec deux victoires (sur la France et l'Angleterre). Malheureusement pour Franck Hadden, le manque de moyen a eu raison de l'enthousiasme des siens. Résolument tourné vers un discours optimiste à la veille d'affronter l'Italie mais aussi la Nouvelle-Zélande, Hadden espère "un exploit que les supporters ne seraient pas prêts d'oublier". Pour l'y aider, Hadden peut s'appuyer sur les deux matchs qui se joueront à Murrayfield. Mais cela ne devrait pas être suffisant pour renverser la montagne néo-zélandaise.

Source: Rugbyrama - M. P. - 03/09/2007 18:39

Présentation: Roumanie

Groupe C: le calendrierLa Roumanie est la tête d'affiche de la deuxième division européenne. Pendant la Coupe du monde, un succès serait le bienvenu pour ses valeureux avants. Ce sera sans doute face au Portugal, tant l'écart avec l'Ecosse et l'Italie est encore bien grand...

FICHE

Nombre de participations : 5
Meilleur résultat : 1er tour
Sélectionneur : Daniel Santamans
Capitaine : Sorin Socol
Hymne : Deşteaptă-te, române! (Réveille-toi, Roumain!)
Emblème : La feuille de chêne

OU EN EST LA ROUMANIE?

C'est sans doute la meilleure équipe européenne derrière celles qui participent aux 6 Nations. Triple championne d'Europe B (2000, 2002, 2006), la Roumanie s'est offert quelques succès de prestige récemment, notamment contre l'Italie (25-24) en 2004, mais elle est bien loin de ses années folles (70-80) et de son succès sur les Français, à Auch, en 1990 (12-6). Le régime de Ceaucescu est passé par là. Son mois de juin 2007 a été marqué par un revers contre les juniors Springboks (61-7) et par deux succès (Italie B 19-8 et Namibie 28-16).

L'OBJECTIF

Pour ne pas passer par les qualifications dans quatre ans, la Roumanie a besoin de terminer à l'une des trois premières places. Pas facile avec la Nouvelle-Zélande, assurée à 99% de finir en tête, et l'Italie et l'Ecosse qui se disputent la deuxième et qui ne lâcheront donc rien contre les petits. Reste à assurer pour les Roumains, comme à chacune de leur participation, un succès. Cette fois, les Lobos affamés, les Portugais, semblent la proie désignée.

LA STAR : PETRU BALAN

Dans une équipe qui a historiquement toujours privilégié le jeu des avants, seul un pilier pouvait être la star. Petru Balan est celui-là. A 31 ans, le pilier du Biarritz Olympique compte 49 sélections. Bon technicien en mêlée, c'est également un joueur qui se déplace bien dans le jeu déployé. Un homme essentiel dans le squad roumain. "C'est l'un des joueurs qui fait avancer et progresser notre sélection", dit même de lui son compatriote Ovidiu Tonita, le troisième ligne de Perpignan.

LE JOUEUR A SURVEILLER: Valentin Calafeteanu

La petite perle roumaine. Agé de 22 ans, Valentin Calafeteanu n'est pas un nouveau venu en sélection roumaine (14 capes). Le demi de mêlée de poche (1m80, 70 kg) du Dinamo Bucarest a eu les honneurs du maillot à la feuille de chêne dès 2004, à 19 ans. Sans doute trop rapidement. En 2006, il était remplaçant lors du test face à la France avant de débuter toutes les rencontres de la Roumanie à la charnière cette saison. Un joueur à suivre tant la Roumanie produit rarement des bons arrières.

LE SELECTIONNEUR : Daniel Santamans

L'ancien entraîneur du Stade Toulousain, de Lourdes (2000-2002) et du Tarbes PR - avec lequel il atteint à la finale de Pro D2 en 2003 - est à la tête de la sélection roumaine depuis trois ans. Malgré les allers-retour, il a l'avantage d'avoir sous la main plus de la moitié de son groupe (18 Roumains évoluent en France). "On est pas mal et on progresse derrière", avouait-il récemment dans la Dépêche du Midi. Le travail de formation commence à porter ses fruits, on a notamment deux jeunes trois-quarts qui pourraient faire partie des révélations de la coupe du monde. L'objectif de la Fédération est de sortir des poules mais ça va être difficile".

Source: Rugbyrama - Ph-DC - 03/09/2007 18:37